La Red Natura 2000 es una red ecológica europea de zonas especiales de conservación creada por la Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres, que además preveía la incorporación a la Red de los espacios designados con arreglo a la Directiva 79/409/CEE del Consejo, de 2 de abril de 1979 relativa a la conservación de las aves silvestres (en la actualidad, Directiva 2009/147/CEE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de noviembre de 2009).
Esta legislación europea fue traspuesta al ordenamiento jurídico español, inicialmente por el Real Decreto 1997/1995, de 7 de diciembre, por el que se establecen medidas para contribuir a garantizar la biodiversidad mediante la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres y posterior y definitivamente por la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad.
Asimismo las Comunidades Autónomas han desarrollado la legislación básica en su propia normativa.
